半甜葡萄酒和甜葡萄酒的区别在于糖含量和味道的不同。半甜葡萄酒的含糖量为12-45g/L，口感甜美；甜酒的含糖量大于45.0g/l，含糖量更高，甜度更明显。
葡萄酒是通过收集和压碎葡萄制成的。有数百种不同的葡萄品种。一旦葡萄被压碎，葡萄中的天然糖和酵母（酵母自然存在于葡萄皮上，可由酿酒师补充）的结合将导致发酵产生酒精。
葡萄酒是将葡萄的天然糖发酵成酒精制成的。简言之，如果在所有糖转化为酒精之前停止发酵，葡萄酒将含有更多残留糖，口感更甜。
葡萄酒根据其含糖量进行分类
干葡萄酒：含糖量小于或等于4.0g/l的葡萄酒。
半干葡萄酒：含糖量比干葡萄酒高的葡萄酒，介于4.0g/l和12.0g/l之间。
半甜葡萄酒：含糖量比半干葡萄酒高的葡萄酒，介于12.0g/l和45g/l之间。
甜葡萄酒：含糖超过45.0克/升的葡萄酒。